随着生活水平的提高，现代生活节奏的加快，人们对蔬菜的要求除了、新鲜外，对其食用方便性也提出了越来越高的要求。未经初加工的毛菜上市不仅会导致大量蔬菜垃圾的产生，影响城市环境卫生，而且使得运输成本也大大增加。从发展的角度看，净菜上市是现代市场的发展趋势，因此植物工厂、温室水培等高净度环境中生产的蔬菜受到人们的广泛关注。
净菜的定义
净菜是指新鲜蔬菜经过分级、整理、挑选、清洗、切分、保鲜和包装等一系列处理后，保持生鲜状态的产品。消费者购买后不需要再作进一步处理，即可直接烹调食用。我国净菜加工起步较晚，但发展势头迅猛。现在一些大中城市的超市纷纷开设净菜专柜，以满足消费者的需要。但目前市场上的净菜质量良关不齐，有的是用非常简陋的设备和落后的工艺方法生产出来的，也有的是用现代化设备以先进工艺生产出来的。就目前市场上的净菜而言，大部分产品的质量还有待提高。
小型净菜生产线的配置要求
净菜生产线的总体配置是以其工艺流程为基础的。其工艺流程为：分级挑选→清洗→整理→切分→保鲜→脱水→灭菌→包装→冷藏。根据工艺流程，净菜的生产线可分为：分级挑选部分→清洗部分、整理切分部分、保鲜部分、脱水灭菌部分和包装冷藏部分。具体设备组成为：浸泡池、鼓风式清洗机、喷淋池、砂棒过滤器、切割器、离心脱水机、紫外线灭菌器、真空包装机和冷藏室。
净菜加工装备的功能
①分级挑选部分：将蔬菜浸泡在池中进行人工分级筛选，按规格要求把产品分成不同的等级，并且进行初步的清洗，把一些杂物、黄叶等剔除。需要注意的是蔬菜在水中浸泡的时间不宜过长，一般不超过2h。
工作人员进行分级挑选
②清洗部分：清洗干净是延长净菜保存时间的重要处理过程。蔬菜上细菌数量越少，净菜的保存时间就越长。清洗干净不仅可以减少净菜上病原菌数，还可以洗去附着在净菜表面的细胞液，减少变色。此道工序可先用鼓风式清洗机清洗，后再用净水喷淋。
净菜清洗工序
③整理切分部分：净菜切分的大小是影响产品品质的重要因素之一。切分越小，总切分面积越大，保存性越差。刀刃状况与所切蔬菜的保存时间也有很大的关系。用锋利的刀切割蔬菜保存时间长，钝刀切割的蔬菜，切面大，容易引起变色、腐败。所以须尽量减少切割次数，要求切刀为不锈钢材质，而且刀身薄、刀刃锋利。
④保鲜部分：净菜相对于未加工的蔬菜而言更容易变质，这是由于切割使蔬菜受到机械损伤而引发一系列不利于贮藏的生理生化反应，如呼吸加快、乙烯产生加快、酶促和非酶促褐变加快等，同时由于切割使一些营养物质流失，更易发生微生物腐烂变质，且切割使得蔬菜自然抵抗微生物的能力下降。所有这一切都使得净菜的品质下降，货架期缩短。因此，有必要进行保鲜处理。净菜的褐变主要是酶促褐变，防止酶促褐变主要从控制酶和氧两方面入手。主要措施有加抑制剂以抑制酶的活性或隔绝氧气接触。保鲜剂一般可采用异维生素C、植酸、柠檬酸、硫酸氢钠等或它们的混合物。这些保鲜剂对净菜的保鲜都有一定的效果，且浓度越高，浸泡时间越长，保鲜效果就越好。蛤考虑到风味的问题，保鲜液的浓度或浸泡时间应适宜。
⑤脱水部分：切分的蔬菜经保鲜处理后，其内外夹杂有许多水分，需要进行适当的加工以去掉水分。可用冷风干燥机或离心机脱水。通常选用离心机进行脱水。离心机脱水时间要适宜，如果脱水过分，产品容易干燥枯萎，反而使品质下降。
脱水工序
⑥灭菌部分：通过上述处理后，蔬菜上虽然细菌总数大大减少，但是仍残留很多，所以有必要进行灭菌，净菜一般选择紫外线灭菌器灭菌。需要注意的是灭菌的时间既不能过长，也不能过短。如果时间过短，则达不到灭菌的效果；时间过长，则可能由于温度升高而导致蔬菜品质劣化。
⑦包装部分：蔬菜切分后暴露于空气中，很容易发生萎蔫和切断面变色，所以应尽快进行包装，防止或减轻这些不利变化。包装材料及厚度一般根据净菜种类来选择，使用多的有聚氯乙烯(PVC)、聚丙烯(PP)、聚乙烯(PE)、乙烯一乙酸共聚物(EVA)及它们的复合薄膜。可以进行气调包装，也可以采用真空包装。气调包装效果相对较好，但工序复杂而且成本较高，所以大多数企业选择真空包装。真空包装的真空度必须根据净菜种类的不同而有所不同。对于气调包装，包装材料透气率大或真空度低时，净菜易发生褐变；透气率小或真空度高时易发生无氧呼吸而产生异味，所以要选择适宜的包装材料来控制透气率或真空度。在贮藏过程中，净菜在包装袋内由于呼吸作用会消耗氧气生成二氧化碳，结果将引起氧气逐渐减少，二氧化碳逐渐增加。因此应选择适当的包装材料以保持包装袋内的蔬菜有低限度的有氧呼吸，造成低氧气、高二氧化碳的环境，从而延长净菜货架期。
叶菜自动包装机
⑧冷藏部分：净菜品质的保持，重要的是低温保存。环境温度愈低，蔬菜的生命活动进行愈缓慢，营养素消耗愈少，保鲜效果也就愈好。每种蔬菜都有其保存温度，但考虑到生产实际的需要，不可能每种蔬菜都用适冷藏温度。常用的冷藏温度为4℃一8℃，这样可避免发生冷害现象。
净菜虽然容易腐败变质，但是只要通过选择适当的原料(品种和成熟度)、控制不利生理生化反应(如褐变、乙烯产生)、维持适温度，进行脱水和灭菌等加工，便可得到令消费者满意的高质量的净菜。我国净菜生产虽属刚刚起步阶段，但随着生活水平的提高、植物工厂、温室水培等种植方式持续发展，使得高净度蔬菜离人们的距离越来越近，净菜以其方便、卫生和无公害等特点必将越来越受人们的欢。